Le projet Resilient Kerala : un levier majeur pour l'adaptation climatique en Inde

Le programme Resilient Kerala, intégré au cadre plus vaste du Rebuild Kerala Development Programme, constitue une réponse stratégique et ambitieuse aux défis environnementaux extrêmes auxquels fait face l’État du Kerala, situé au sud-ouest de l’Inde.

Marqué par les inondations dévastatrices et les glissements de terrain de 2018 et 2019, ce territoire côtier et montagneux s'est engagé dans une mutation profonde de ses politiques publiques pour favoriser une résilience de long terme face aux aléas climatiques. Ce projet unique, soutenu par un consortium financier d'envergure incluant la Banque Mondiale, l’Agence Française de Développement (AFD), l’Asian Infrastructure Investment Bank (AIIB) et la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD), vise à transformer la gestion des catastrophes en une planification territoriale proactive. L’enjeu est particulièrement critique dans des zones comme le Kuttanad, surnommé le « grenier à riz » du Kerala, où la géographie singulière impose une riziculture pratiquée sous le niveau de la mer. Dans ce paysage interconnecté de polders, de digues et de backwaters, l’eau est perçue comme une ressource vitale mais aussi comme une menace permanente. 

Le projet s’attache donc à concilier le progrès humain et la sécurité environnementale en développant des infrastructures résilientes et en préservant la biodiversité locale.

L’AFD joue un rôle pivot dans ce programme, non seulement en tant que co-financeur, mais aussi comme coordinateur de l’expertise technique française. 

Sous l'impulsion d'Anshula Menon, responsable du portefeuille « Gestion des risques de catastrophe et résilience », l'AFD accompagne l’État du Kerala pour dépasser une vision fragmentée de l’eau et adopter une approche de Gestion Intégrée des Ressources en Eau (GIRE). L'intervention de l'AFD a notamment permis d'élaborer un plan de gestion novateur pour le bassin versant de la rivière Pamba, un modèle de coopération entre les différentes parties prenantes locales. Au-delà du financement, l'AFD agit comme un pont entre les solutions internationales et les spécificités du terrain indien, en veillant à ce que les interventions ne soient pas de simples modèles importés, mais des solutions adaptées au contexte local. 

L'agence encourage une extension de l'horizon stratégique du gouvernement local, en intégrant des dimensions jusqu'ici peu explorées comme l'hydrologie, la lutte contre la pollution et l'amélioration de la qualité de l'eau, tout en sécurisant l'accès à l'eau potable pour les populations vulnérables durant la mousson.

Le Cerema intervient auprès de l’AFD pour conduire une assistance technique spécialisée se concentrant sur l'intégration des risques dans la planification territoriale. Sa mission consiste à transmettre les méthodologies françaises en matière de gestion des risques naturels, adaptées aux réalités indiennes. Les actions du Cerema sont concrètes et variées : elles incluent la formation à la modélisation hydraulique, la création de documents d'urbanisme intégrant le risque d'inondation et l'élaboration de Risk Informed Master Plans. À travers des webinaires et une assistance continue, le Cerema collabore étroitement avec des organismes tels que le Local Self Governement Department (LSGD) et le Kerala Institute of Local Administration (KILA) pour diffuser une véritable culture du risque auprès des élus et des citoyens. 

Cette coopération technique permet de structurer un réseau pérenne d'échanges entre experts français et indiens, garantissant que les outils de prévention et d'alerte soient à la pointe de l'innovation et de l'efficacité opérationnelle.

Le CEREMA a fait appel à l’Office International de l’Eau (OiEau) pour obtenir une vision globale sur les enjeux de l’eau. 

Grâce à son expertise, l'OiEau aide les autorités du Kerala à « naviguer » dans la complexité de la gestion intégrée des ressources, en dépassant l’approche sectorielle traditionnelle – « en silo » - pour aborder l'eau sous tous ses aspects : gouvernance, technique, juridique ... 

L'interaction entre les experts de l'OiEau et les acteurs locaux a été fondamentale pour élargir les discussions au-delà de la simple maîtrise des crues, en soulignant la nécessité d’aborder désormais la planification à l’échelle des bassins hydrographiques en intégrant l’adaptation au changement climatique, l’hydromorphologie et les transports solides (dynamiques des sédiments au sein des cours d'eau), les solutions fondées sur la nature, les champs d’expansion de crue etc ..

En combinant une connaissance approfondie des bonnes pratiques internationales avec une compréhension fine des réalités du bassin versant, l'OiEau permet au Kerala de faire ses premiers pas vers une gestion holistique. Cette collaboration souligne l'importance d'une approche négociée où le progrès technologique et les besoins humains s'alignent pour préserver durablement les écosystèmes et les moyens de subsistance des populations.