SpongeScapes y SpongeWorks: dos proyectos europeos innovadores reunidos en Toulouse para combatir los impactos del cambio climático

Siguiendo el proyecto piloto de la OiEau sobre Medidas Naturales de Retención de Agua (MNRE), desarrollado entre 2013 y 2015 y enriquecido con el proyecto OPTAIN en 2020, los proyectos SpongeScapes y SpongeWorks se centran en las "medidas esponja". Estas son soluciones naturales destinadas a ralentizar el ciclo del agua para limitar las inundaciones, mitigar las sequías y mejorar la biodiversidad y la calidad de los suelos. Estas medidas incluyen la mejora de la permeabilidad de los suelos, la plantación de setos y la restauración de zonas húmedas.

Mientras que SpongeScapes aporta las bases científicas, SpongeWorks se enfoca en la implementación a gran escala.

Tres grandes cuencas europeas han sido seleccionadas como demostradoras, incluyendo el valle de la Lèze. Ubicado en el suroeste de Francia, el valle de la Lèze (Ariège/Alta Garona) se ha convertido en un laboratorio al aire libre para probar estas soluciones, donde investigadores, agricultores, autoridades locales y habitantes colaboran para construir conjuntamente escenarios de resiliencia.

Dos años después de su lanzamiento, el proyecto SpongeScapes ya ha aportado contribuciones significativas:

• Actualización del catálogo de 51 medidas esponja y 140 estudios de caso recopilados por el proyecto MNRE, añadiendo nuevas fichas, lo que ha resultado en una revisión crítica de las funciones de las esponjas en Europa, identificando tanto las evidencias como las lagunas de conocimiento.
• Publicación de una serie de artículos científicos sobre temas que van desde el papel de la vegetación en la retención de agua hasta los compromisos entre inundaciones, sequías y biodiversidad.
• Recopilación de datos hidrológicos: los investigadores presentaron los resultados de dos años de monitoreo, con una modelización avanzada de los impactos de las medidas esponja.
• Desarrollo de una herramienta cartográfica llamada "mapas de oportunidad", que permite mostrar a gran escala los lugares más adecuados para implementar medidas esponja en el territorio.
• Lanzamiento de SpongeLabs, talleres participativos en Países Bajos y Francia, donde las partes interesadas co-diseñan escenarios de uso del suelo con una herramienta interactiva, GeoDesign, para visualizar el impacto de las medidas esponja en el territorio según diferentes escenarios.
• Organización de webinars.

Próximos pasos:

• Finalización de la herramienta de mapas de oportunidad.
• Finalización de la herramienta GeoDesign.
• Fortalecimiento de los vínculos entre ciencia y acción local para una implementación efectiva.

Las cuencas de demostración de SpongeWorks en Francia (cuenca de la Lèze), Grecia (cuenca del Pinios) y en la frontera entre Alemania y Países Bajos (cuenca de la Vecht) prueban la eficacia práctica de diferentes medidas esponja, con el apoyo de ocho "regiones asociadas" adicionales en toda Europa.

En el valle de la Lèze, el proyecto ha reunido a casi el 50% de los agricultores con una financiación dedicada para la implementación de medidas esponja (plantación de setos, restauración de bosques de ribera, renaturalización de arroyos, cuencas de infiltración, creación/restauración de estanques, restauración de zonas húmedas).

Los primeros resultados son alentadores, con una reducción significativa de la erosión y los flujos de lodo en las parcelas equipadas. Un seguimiento científico riguroso, realizado en colaboración con el CNRS, permite evaluar la eficacia de las medidas.

Próximos pasos:

• Traducción de los resultados en modelos económicos para cuantificar los beneficios socioeconómicos (por ejemplo, impacto en la salud de los ciudadanos en entornos urbanos).
• Extensión de las pruebas a otras regiones europeas.

Todos los conocimientos acumulados durante las experimentaciones de campo se recopilarán en un catálogo de medidas y experiencias (estudios de caso) accesible en la Sponge Knowledge Platform (le.spongescapes.eu), un sitio web compartido, disponible y duradero.

En 2026, está prevista la finalización de las herramientas de modelización y la publicación de los resultados en revistas científicas y materiales para el público en general.

En 2027, estas medidas esponja se extenderán a otros territorios europeos, con un enfoque especial en las zonas urbanas.

A lo largo de los proyectos, se reforzará la colaboración estrecha entre SpongeScapes y SpongeWorks para armonizar los métodos y maximizar el impacto.