Ríos, lagos, océanos... ¡todos vigilados por SWOT!
El lanzamiento del satélite SWOT (Surface Water and Ocean Topography) está previsto para el 12 de diciembre. Permitirá medir por primera vez las variaciones estacionales del nivel del agua de ríos y lagos de todo el mundo, así como examinar en detalle las corrientes oceánicas.
Hasta ahora, el nivel del agua de los lagos o ríos se medía mediante estaciones terrestres... Así que las mediciones son ocasionales. SWOT ofrecerá una medición del nivel del agua de millones de lagos y de todos los ríos del mundo de al menos 100 m de ancho, con una resolución de unos diez metros. Se puede medir la evolución de las reservas de agua, los cauces fluviales, los caudales y el nivel del mar a lo largo de las costas: datos cruciales, ya que el agua tiene un importante valor económico y social para el desarrollo sostenible y la adaptación al cambio climático.
Al sobrevolar el mismo punto del globo cada 10 días, el satélite registrará los niveles de agua a lo largo de las estaciones. Uno de los puntos fuertes de la misión es que abarcará todo el planeta. El satélite realizará cada medición en una banda ancha de 120 km de longitud. Las anteriores misiones de altimetría espacial sólo han podido tomar un único punto de medición bajo el satélite, obligando a los científicos a interpolar entre cada punto.
Los seis primeros meses de SWOT en el espacio se dedicarán a calibrar todos los instrumentos, antes de que comience la producción de datos operativos.
¡Un futuro prometedor para SWOT!
OiEau está muy implicada en estos temas ya que dirige, desde 2014, un grupo de trabajo sobre hidrología espacial que reúne tanto a actores de la investigación (CNES, IRD, IRSTEA), como a actores institucionales (AFD) y operadores técnicos privados (BRL ingénierie, CNR, CLS).
Su objetivo es fomentar los intercambios y conciliar las visiones de las partes interesadas con las necesidades de los usuarios, en torno a tecnologías innovadoras. OiEau fue socio, de 2016 a 2019, de una misión de preparación DAFO aplicada a la cuenca del río Congo, que combinó el enfoque clásico "in situ" y el uso innovador de la altimetría espacial, para mejorar el seguimiento de los recursos hídricos y reforzar la implementación de la GIRH (Gestión Integrada de los Recursos Hídricos) en la CICOS (Comisión Internacional de la Cuenca del Congo-Oubangui-Sangha).