5.ª Conferencia Internacional sobre los ríos africanos: actuar en favor de una gestión sostenible e integrada de las cuencas transfronterizas

África se enfrenta a una presión cada vez mayor sobre sus recursos hídricos debido al triple efecto del cambio climático, un crecimiento demográfico sostenido y la aceleración del desarrollo económico. Con unas 60 cuencas fluviales y lacustres transfronterizas que concentran el 90 % de los recursos de aguas superficiales del continente, un conocimiento profundo de los climas y los regímenes hidrológicos constituye un requisito previo fundamental para cualquier iniciativa de gestión sostenible.

En este contexto se celebró la 5.ª Conferencia Internacional sobre los Ríos Africanos (ICAR 2026) en la Universidad Mohammed V de Rabat, del 6 al 1 de julio de 2026. Organizado por iniciativa de la red internacional de investigación RHYMA-CES y financiado por el Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD), el evento contó con el apoyo del programa FRIEND-Water de la UNESCO y de la Asociación Internacional de Ciencias Hidrológicas (AISH), lo que reforzó la visibilidad internacional de la investigación hidrológica regional.

En esta ocasión, Christophe Brachet estuvo presente en calidad de director de programas para África de la Oficina Internacional del Agua y representante de la Red Internacional de Organismos de Cuenca, cuya secretaría técnica permanente corre a cargo de la OiEau.

Presentó ambas estructuras, así como sus conocimientos especializados y sus misiones, y también moderó un taller interactivo dedicado a la gestión transfronteriza del agua en África, lo que permitió identificar varias conclusiones y prioridades de actuación para el continente.

Los debates abordaron el reparto equitativo del recurso entre los Estados, la resolución de conflictos, la jerarquización y la eficiencia de los usos, como el riego o la energía hidroeléctrica, así como la lucha contra la contaminación, derivada especialmente de la explotación minera. También se analizaron los retos relacionados con la construcción de grandes presas y con los diversos modelos de organismos de gestión de cuencas transfronterizas (OGBT). Los participantes subrayaron la urgencia de una mayor voluntad política y de una mayor eficacia de la financiación, que con demasiada frecuencia se destina a estudios en detrimento de acciones concretas sobre el terreno.

Por último, los debates pusieron de relieve la necesidad de invertir más en investigación, de promover la recopilación y el libre acceso a los datos entre países, de estrechar los vínculos entre los investigadores y los OGBT, y de movilizar plenamente a las instancias regionales como la Unión Africana y la Red Africana de Organismos de Cuenca.

En respuesta a estos retos, la OiEau y la RIOC siguen poniendo en marcha iniciativas estructurantes sobre el terreno.

En colaboración con la Red Africana de Organismos de Cuenca (RAOB) y gracias a la financiación de la Unión Europea para el periodo 2024-2028, la RIOB desempeña un papel central en la puesta en marcha del proyecto «Peer-to-Peer » (P2P), centrado en el refuerzo de capacidades y los intercambios entre pares en torno a la gestión integrada de los recursos hídricos (GIRH), un ámbito en el que las cuencas africanas se sitúan a la vanguardia.

Así, la RIOC se encarga de estructurar y supervisar los hermanamientos entre organismos, de organizar eventos para el intercambio de experiencias —como seminarios, webinarios y talleres— y de elaborar herramientas metodológicas, indispensables para el fortalecimiento de las capacidades de las estructuras beneficiarias.

Paralelamente, la OiEau y la RIOB han liderado durante los últimos tres años el proyecto DYNOBA, financiado por la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD), diseñado específicamente para reforzar el apoyo institucional a los organismos de cuenca transfronterizos africanos, en particular mediante el intercambio de experiencias.

La Conferencia ICAR 2026 concluyó con la adopción de la Declaración de Rabat sobre el futuro de los ríos africanos. Elaborado con la colaboración de la OiEau y la RIOB, este texto fundacional formula diez recomendaciones clave destinadas a promover acciones colectivas, inclusivas y basadas en la investigación científica, con un firme compromiso de ambas organizaciones con el punto seis, que se refiere al refuerzo de la cooperación en materia de agua y biodiversidad.

1. proteger los recursos de agua dulce, que se están reduciendo
2. gestionar la demanda y el consumo de agua, que no dejan de aumentar
3. frenar la degradación de la calidad del agua y de las aguas subterráneas
4. combatir la degradación del terreno y la erosión del suelo, que amenazan el ciclo del agua
5. abordar el déficit de sedimentos provocado por las pradas y el retroceso costero acelerado
6. fomentar la cooperación internacional en materia de aguas compartidas y biodiversidad
7. proteger a toda la población de las inundaciones y las sequías, y llevar el acceso al agua, el saneamiento y la higiene a cada hogar
8. fortalecer y mantener redes de observación hidrológica perennes
9. aprovechar todos los conocimientos y a todos los actores — desde el patrimonio ancestral hasta la tecnología espacial y la inteligencia artificial
10. educar sobre el ciclo del agua, el medio ambiente y el bienestar de las generaciones futuras