Atelier 1 - Gestion de l'eau pour une agriculture durable

Résumé

GESTION DE L'EAU POUR UNE AGRICULTURE DURABLE EN MEDITERRANEE

M. Jan HOEKS - Chef de la Division Gestion de l'Eau - Centre DLO Winand Staring -

PAYS BAS

La disponibilité en eau de bonne qualité devient un problème dans la région méditerranéenne. La demande toujours croissante en eau potable et d'irrigation est due principalement à la croissance de la population et à l'expansion des zones irriguées. Cependant, les ressources en eau n'augmenteront probablement pas, en fait une diminution de celles-ci est plus réaliste, compte tenu des changements climatiques de la zone. Ce déséquilibre entre demande et ressource entraîne déjà une surexploitation des eaux souterraines et par conséquent la baisse du niveau des nappes et la diminution des débits des fleuves naturels.

Une utilisation prudente et efficace de l'eau d'irrigation et la réutilisation des eaux usées et de drainage va devenir nécessaire afin d'économiser l'eau autant que possible. Les techniques et pratiques modernes de gestion doivent être utilisées pour augmenter l'efficacité de l'irrigation et éviter la dégradation et la salinisation des sols au niveau régional et de l'exploitation agricole. L'érosion des sols doit être maîtrisée par des pratiques agricoles adéquates afin de prévenir la dégradation des terres, la perte en sol fertile et en eau par ruissellement qui entraînent la désertification.

Les projets de recherche, menés en Egypte, Espagne, Inde, Argentine mais également en Hollande, montrent que des outils de mesure et de planification peuvent être très utiles pour évaluer les effets des différentes pratiques de gestion des terres et des eaux sur l'efficacité de l'irrigation. Le suivi est très important pour collecter les informations liées aux systèmes d'irrigation, par exemple les besoins en eau des différentes cultures du périmètre irrigué, la distribution de l'eau par des canaux d'irrigation primaire, secondaire et tertiaire et la croissance réelle de la culture. En plus des observations au sol, les données obtenues par télédétection (TD) semblent très utiles à la collecte d'informations sur la zone irriguée, la distribution spatiale des cultures, la dynamique de la végétation et l'évapotranspiration réelle. Dans le cadre d'une recherche climatique, les images TD sont utilisées pour obtenir des informations sur les processus hydrologiques de surface sur des terrains très hétérogènes. De plus, des images TD en séquence rendent possible le suivi à long terme des variations dans l'utilisation des terres (irriguées), la végétation et le climat.

Des outils de planification sont nécessaires pour planifier la gestion de l'eau au niveau régional ou national. Le modèle SIWARE a semblé être un outil efficace pour l'évaluation des plans de gestion de l'eau dans le delta du Nil. Les modèles, combinés aux données de télédétection et autres systèmes de données géographiques, sont utiles pour prédire les développements futurs, optimiser la distribution de l'eau et la réutilisation des eaux de drainage, et pour évaluer les changements d'utilisation des terres et autres systèmes de culture, par exemple l'utilisation de cultures à faible consommation d'eau ou peut être des cultures non sensibles à la salinité des sols.

L'utilisation optimale des ressources en eau limitées de la région méditerranéenne implique la prévention des pollutions. La pollution diffuse, ajoutée aux pollutions ponctuelles (eaux usées, effluents industriels), est un problème, par exemple l'émission de pesticides par l'agriculture menace la qualité de l'eau et par conséquent la santé publique. Des recherches hollandaises sur ce sujet indiquent que l'émission de pesticides peut être contrôlée par des systèmes d'information sur l'utilisation et l'application de pesticides (comparable au ISBEST hollandais) et par des modèles de simulation pour prévoir les émissions dans le milieu naturel. Ces systèmes d'information reliés à des modèles de gestion de l'eau permettent d'évaluer les mesures alternatives pour l'amélioration de la qualité de l'eau.

La participation des agriculteurs et des associations d'usagers est nécessaire, i) pour augmenter l'efficacité de l'irrigation dans les exploitations, ii) pour sensibiliser ceux-ci à la rareté de l'eau et à la nécessité de réduire les pertes en eau, iii) et pour éviter la pollution de l'eau. Les systèmes d'aide à la décision, par exemple le modèle SWAP, utilisés pour la programmation de l'irrigation sur les exploitations agricoles combinés à la tarification de l'eau peuvent être des outils efficaces d'économie d'eau. Les aspects socio-économiques devraient être pris en compte dans les systèmes d'aide à la décision dans un futur proche.

La recherche sur l'évaporation dans les zones désertiques d'Afrique du Nord a montré que les ressources en eaux souterraines renouvelables seraient probablement plus grandes que prévues. L'évaporation des eaux souterraines dans les grandes dépressions (Quatara par exemple) semblent, selon des études de modélisation d'après les données par satellite, être plus forte que prévue. Dans ces études, la viscosité de l'eau dans les aquifères profonds n'a pas été corrigée en fonction des températures élevées, ce qui conduit à une sous-estimation des débits souterrains. Par conséquent, une nouvelle recherche sur les réserves en eau souterraine en Afrique du Nord semblerait très prometteuse.