Les systèmes extensifs d’épuration adaptes aux petites collectivités (< 500eh) / retour d’expérience dans les pays tempéres, bilan socio économique et environnemental

RESUME
Pour répondre aux besoins spécifiques des petites collectivités en matière d’épuration, une multitude de techniques d’épuration rustiques et extensives ont vu le jour au cours des dernières années. La palette est large, des expérimentations aux procédés ayant fait leurs preuves, du lagunage naturel aux jardins filtrants en passant par la lombrifiltration.
Contrairement aux systèmes conventionnels d’épuration, ces procédés jouissent d’une image « naturelle », avec une meilleure intégration paysagère, un souci d’utilisation des ressources locales, des besoins en énergie faibles, des coûts et une technicité limités. Cependant, cette image ne doit pas laisser croire à une trop grande souplesse, ni à une trop grande simplicité. Bien que rustiques, ces procédés incorporent un minimum de mécanique, et si les besoins d’exploitation sont réduits, ils n’en sont pas moins présents.
Correctement conçus, réalisés et mis en oeuvre, ces procédés présentent de bonnes performances épuratoires, malgré une dénitrification et un abattement du phosphore limités. En cas de milieu récepteur sensible, les petites collectivités doivent privilégier les filières sans rejet hydrique direct. Enfin, soulignons que même si des filières types se dégagent, il apparaît que toutes les stations d’épuration extensives sont différentes. Elles sont conçues pour s’adapter aux contraintes locales. Ainsi, il n’existe pas de solution « clé en mains » et ces stationsnécessitent un travail important de conception.

 ABSTRACT
Small communities have specific needs related to their wastewater treatment processes. Consequently, many robust and extensive wastewater treatment processes have been designed recently to deal with these needs. These processes are varied, from experimentation to well-known processes, from waste stabilization ponds to filtering gardens – right through to lumbrifiltration. Unlike conventional wastewater treatment systems, these processes enjoy a ldquo ;natural” (or ‘green’) image, thanks to better landscape integration, to the use of local resources, to moderate costs, and to low energy and technical manpower demands. However, despite this rather cosy and rustic image, these processes are neither flexible or simple. Indeed, even on a small scale, they require a minimum of mechanisms. And even when limited in scope, operation constraints are very real.
Properly designed, implemented and operated, these processes nevertheless enable good pollution reduction, despite limited denitrification and phosphorus removal. In cases of a sensitive environment, small communities should prefer zero discharge processes.
Finally, even if we describe here standardized methods, all extensive wastewater treatment plants are actually different. They are designed to fit local constraints, and there is no “readymade off the shelf” solution. These plants require a considerable design work and a great deal of thought.