L’environnement aquatique a travers les sondages d’opinion

RESUME
Les Français, mais surtout les médias et la classe politique, sont friands de sondages et les utilisent aujourd’hui dans à peu près tous les domaines. L’environnement n’échappe pas à cette hégémonie d’un moyen d’information et de communication qui se veut démocratique. Pourtant même si la théorie statistique est le plus souvent parfaitement maîtrisée par les instituts spécialisés qui se partagent le marché des sondages, grâce notamment aux progrès dus à l’informatisation, il n’en reste pas moins que la théorie des sondages soulèvent de nombreuses questions sociologiques. Que ce soit dans l’élaboration des questions et la cognition de cellesci par les sondés ou encore dans l’interprétation des données de sondages, le lecteur que nous sommes se doit de conserver un recul nécessaire. La popularisation des sondages est allée de paire avec une préoccupation grandissante des Français pour l’environnement depuis les années 60, permettant aux politiques et aux médias d’évaluer les craintes du public sur ce sujet voire de leur transmettre leurs propres inquiétudes. Avec l’adaptation de la directive cadre sur l’eau en France, c’est aujourd’hui au tour des milieux aquatiques d’être analysés au travers des sondages. Il ressort clairement, et depuis longtemps, que l’eau est, avec l’air, l’un des enjeux environnementaux majeurs pour les Français, qui sont d’ailleurs plutôt pessimistes sur son état passé et à venir. Les préoccupations des Français vis à vis de l’environnement aquatique sont principalement tournées vers l’Industrie. Pourtant l’agriculture, autrefois absente des questionnaires, semble, depuis les années 90, inquiéter de plus en plus les Français. Enfin, les Français semblent privilégier la proximité aussi bien dans l’action que dans l’information sur les milieux aquatiques.

ABSTRACT
The French, but mostly the media and politicians are very keen on opinion polls and use them nowadays in nearly every field. The Environment is no exception to the supremacy of this supposedly democratic medium of information and communication. The statistical part of polls may today be perfectly mastered by professional pollsters thanks partly to computerisation. And yet there are still questions arising from their use by sociologists. Being in the making of questionnaires and in the understanding of questions by those polled or in the interpretation of poll data, the results of an opinion poll must indeed be used and interpreted cautiously. The popularisation of polls coincided with the growth of a preoccupation for the environment since the 60s, enabling politicians and the media to evaluate or stimulate public concerns towards thisissue. With the adoption of the Water Framework Directive (WFD) by the French Right it is now the turn of aquatic environments to be analysed through opinion polls. It has long been clear that water is, with air, one of the major environmental issues for the French people. They are in fact rather pessimistic concerning its past and future. Their main grievances are towards industry. However, agriculture that used to be absent from questionnaires seems to increasingly worry the French people since the 90s. Finally, the French seem to prefer proximity either for action or for information concerning aquatic environments.