Quelle que soit la pompe, elle est constituée de trois parties distinctes :

• la partie moteur, qui fournit la puissance nécessaire au pompage ;
• la transmission, qui transmet cette puissance à la partie hydraulique ;
• la partie hydraulique, qui transmet cette puissance à l'eau pour la déplacer (l'aspirer et/ou la refouler).

Les pompes les plus utilisées sont présentées dans le tableau 1 ci-dessous :

Tableau 1 : typologie des pompes

Nota : Les pompes manuelles font l'objet de fiches spécifiques.

Le principe de fonctionnement correspondant aux différents types de pompes est présenté dans le tableau 2 ci-dessous.

Tableau 2 : principe de fonctionnement des pompes usuelles.

Il existe, en fait deux grands types de pompes motorisées : les pompes centrifuges et les pompes volumétriques. Ces dernières conviennent pour des faibles débits d'eau à des pressions élevées. Dans le domaine de l'eau potable, seules les pompes volumétriques couramment utilisées sont des pompes à motricité humaine.

Les pompes centrifuges sont des turbopompes. Dans ce type de pompe, une roue (rotor) munie d'aubes ou d'ailettes, animée d'un mouvement de rotation, fournit au fluide l'énergie cinétique dont une partie est transformée en pression, par réduction de vitesse dans un organe appelé récupérateur. Les turbopompes et les pompes centrifuges sont distinguées suivant la forme de la roue.

La force motrice d'entraînement de l'arbre peut provenir d'un moteur thermique, d'un moteur électrique immergé ou émergé ou de toute autre force, comme une turbine sur un fleuve.

La partie hydraulique (volute) dans laquelle tourne la roue étant traversée par l'arbre du moteur, le système d'étanchéité est constitué d'un presse-étoupe qui suinte toujours un peu pour lubrifier et refroidir l'arbre. Il ne faut donc pas serrer trop fortement le fouloir afin d'éviter l'usure prématurée des étoupes. Lorsque les étoupes sont usées, il est possible d'en ajouter des nouvelles sans retirer les anciennes.